Água, recurso natural escasso

Apenas 0,008% da água do planeta está disponível para consumo imediato

De toda a água existente na terra, apenas algo em torno de 3% é de água doce, ou seja, não tem a enorme quantidade de sal dos oceanos e mares. São os rios, lagos e as águas subterrâneas, que chegam a formar extensos mananciais como o Aquífero Guarani, que ocupa uma área de 1,2 milhões de km2 na América do Sul.

Mas, apesar da aparente abundância, somente cerca de 30,2% da água doce do planeta pode ser utilizada para a vida animal e vegetal e nas inúmeras aplicações em nosso dia a dia. Isso porque os outros 69,8% estão nas calotas polares, geleiras e solos gelados.

Desses 30,2%, que equivalem a aproximadamente 10,5 milhões de km3, apenas 0,9% está disponível nos rios e lagos para as necessidades humanas. O restante encontra-se no subterrâneo. Ou seja: de toda a água existente no planeta, somente 0,008% pode ser usado imediatamente para o consumo.

Demanda mundial por água é crescente

A Organização das Nações Unidas (ONU) estima que a quantidade de pessoas no planeta, que hoje é de 6,9 bilhões, crescerá a uma taxa de 0,33% ao ano e que a população mundial em 2050 chegará a nove bilhões de pessoas.

Aliado ao crescimento demográfico, a migração para as cidades cresce exponencialmente. Dados da Unesco revelam que metade das pessoas no mundo vivem nos centros urbanos hoje em dia, sendo que em 1900 eram menos de 15%. Em 2000, mais de 900 milhões dos habitantes das cidades moravam em favelas.

Tudo isso gera uma necessidade enorme de água e saneamento. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), já são quase um bilhão de pessoas sem acesso a água potável e 2,4 bilhões sem acesso a instalações sanitárias e de higiene.

Poluição, mau uso e mudanças climáticas tornam a água ainda mais escassa

Segundo artigo de José Antônio Marengo, pesquisador e professor titular na pós-graduação do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), as tendências atuais de exploração, degradação e poluição dos recursos hídricos atingiram níveis alarmantes, podendo comprometer a oferta de água proximamente.

Além disso, a ONU alerta que as mudanças climáticas em curso, sejam por causas naturais ou em decorrência da ação do homem, farão com que os desertos expulsem 135 milhões de pessoas das suas terras. E a Unesco prevê que dois terços da população mundial podem ser afetados pela escassez de água até 2024.

Por isso, são urgentes as ações para proteger as fontes hídricas, reverter ou minimizar a poluição e contaminação delas, seja por esgotos domésticos ou dejetos das indústrias, além de promover o uso racional e o reaproveitamento da água. Afinal, dependemos dela para vivermos.